Comment recruter un directeur QHSE dans l'industrie
Pour recruter un directeur QHSE dans l'industrie, il faut d'abord savoir quels systèmes de management il devra porter, ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001, et selon la filière IATF 16949, EN 9100, IFS ou BPF, puis vérifier qu'il les a réellement construits ou redressés, et pas seulement maintenus. Les bons candidats sont en poste et sollicités : ils se recrutent par approche directe, avec une évaluation qui porte autant sur la posture face à la production que sur la technique.
Ce guide s'adresse aux dirigeants et DRH d'entreprises industrielles qui créent ou remplacent un poste de directeur qualité, hygiène, sécurité et environnement.
Pourquoi le directeur QHSE est un poste de direction
Le directeur QHSE engage la responsabilité de l'entreprise et de ses dirigeants sur trois terrains : la santé et la sécurité des salariés, la conformité environnementale des installations, la qualité des produits livrés aux clients. Un accident grave, une mise en demeure administrative ou la perte d'une certification exigée par un client majeur ont des conséquences immédiates sur l'activité.
C'est pourquoi ce poste rapporte de plus en plus souvent directement à la direction générale ou à la direction industrielle, et siège au comité de direction. Le recrutement doit être conduit avec le même sérieux que celui d'un directeur de site.
Les référentiels à connaître
ISO 9001 : le management de la qualité
Référentiel de base de la plupart des entreprises industrielles, l'ISO 9001 structure la maîtrise des processus, la satisfaction client et l'amélioration continue. Presque tous les candidats la connaissent ; la question est de savoir s'ils ont construit un système vivant ou entretenu un système documentaire.
ISO 14001 : le management environnemental
L'ISO 14001 organise la maîtrise des impacts environnementaux : rejets, déchets, consommations, conformité réglementaire. Sur les sites classés pour la protection de l'environnement, elle s'articule avec les obligations imposées par l'administration, et l'expérience des inspections est un atout important.
ISO 45001 : la santé et la sécurité au travail
L'ISO 45001 a remplacé l'ancien référentiel OHSAS 18001. Elle place la prévention des risques professionnels au cœur du management. Au-delà de la certification, ce qui compte est la culture sécurité réellement installée : analyse des accidents et presque-accidents, implication de l'encadrement, dialogue avec les représentants du personnel.
IATF 16949 et les référentiels sectoriels
Dans l'automobile, l'IATF 16949 ajoute à l'ISO 9001 les exigences spécifiques des constructeurs : outils de la qualité, maîtrise des processus spéciaux, gestion des réclamations client. D'autres filières ont leurs propres référentiels : EN 9100 dans l'aéronautique, IFS et BRCGS dans l'agroalimentaire, bonnes pratiques de fabrication dans la pharmacie. Un candidat qui maîtrise le référentiel de votre filière gagne des mois d'apprentissage.
Les situations qui déclenchent ce recrutement
Une exigence client nouvelle
Un donneur d'ordre impose une certification, un audit de seconde partie révèle des écarts, un appel d'offres exige un système de management environnemental : l'entreprise doit monter en compétence rapidement. Le profil recherché est alors un bâtisseur, capable de structurer un système et d'obtenir une certification dans un délai contraint.
Un accident ou une mise en demeure
Après un accident grave ou une mise en demeure de l'administration, la direction doit montrer qu'elle reprend la main. Le directeur QHSE recruté doit savoir gérer la relation avec l'inspection du travail ou l'inspection des installations classées, et installer une culture de prévention durable plutôt que des mesures ponctuelles.
Une croissance ou une acquisition
L'entreprise passe d'un à plusieurs sites, ou intègre une acquisition dont les pratiques diffèrent. Il faut harmoniser les systèmes sans nier les spécificités locales, et animer un réseau de responsables de site. L'expérience multisites devient alors déterminante.
La décarbonation et les obligations environnementales
Les attentes des clients, des financeurs et de la réglementation sur l'empreinte environnementale élargissent le périmètre de la fonction. Certains directeurs QHSE portent désormais une partie de la feuille de route de décarbonation du site, en lien avec la direction industrielle.
Cadrer le poste : qualité, sécurité, environnement, ou les trois ?
Avant de chercher, précisez le périmètre. Certaines entreprises regroupent les trois dimensions sous un seul directeur ; d'autres séparent la qualité produit d'un côté, la sécurité et l'environnement de l'autre. Le profil n'est pas le même : un spécialiste de la qualité automobile n'a pas forcément l'expérience d'un site classé, et un responsable HSE de la chimie n'a pas toujours pratiqué les audits clients.
- Quels référentiels sont en place, et lesquels sont visés ?
- Quelle est la situation actuelle : système solide, certification fragile, accidents récents, mise en demeure en cours ?
- Combien de sites, et quelle équipe QHSE dans chacun ?
- Quel rattachement hiérarchique, et quelle place au comité de direction ?
- Quels résultats attendus dans les dix-huit premiers mois ?
Exposez votre besoin en quinze minutes : référentiels, sites, situation actuelle. Nous vous indiquons comment nous aborderions la recherche.
Discuter de votre recrutement →Où trouver les candidats
Les directeurs QHSE expérimentés sont en poste, souvent dans des groupes ou des ETI qui ont investi dans leur formation. Ils sont régulièrement sollicités, et répondent rarement à une annonce. La recherche passe par une cartographie des entreprises qui partagent vos contraintes : même filière, mêmes référentiels, même niveau de risque.
Les responsables QHSE de site qui ont fait leurs preuves constituent un vivier intéressant pour un premier poste de direction, à condition de vérifier leur capacité à dépasser l'expertise technique pour porter une politique au niveau du comité de direction. Des profils venus de secteurs voisins peuvent aussi convenir : un responsable sécurité de la chimie dans la métallurgie, un responsable qualité pharmaceutique dans l'agroalimentaire.
Évaluer un directeur QHSE
Construit, redressé ou maintenu ?
Faites raconter au candidat une certification qu'il a obtenue, ou une situation qu'il a redressée après un audit défavorable : état de départ, plan d'action, résistances, résultat. La différence entre celui qui a construit un système et celui qui l'a entretenu apparaît vite dans le détail du récit.
La gestion d'un événement grave
Un accident du travail grave, une pollution, un rappel de produit : la façon dont le candidat a géré l'urgence, l'analyse des causes, la communication avec les autorités, les clients et les équipes révèle sa solidité.
La posture face à la production
Un directeur QHSE doit parfois arrêter une ligne, refuser une livraison ou exiger un investissement que la production ou la direction financière ne souhaitent pas. Interrogez-le sur une situation où il a dû dire non, et sur la manière dont il a convaincu.
Les références
Avec l'accord du candidat, interrogez un ancien directeur de site ou directeur général, un pair de la production et un membre de son équipe. Les trois points de vue se complètent.
Rémunération et attractivité
La rémunération d'un directeur QHSE varie fortement selon la filière, le nombre de sites, le niveau de risque et le rattachement. Les postes rattachés à la direction générale d'un groupe multisites ou d'un site classé à hauts risques se situent dans le haut des fourchettes. Au-delà du salaire, les candidats sont attentifs aux moyens donnés à la fonction et au soutien réel de la direction : un directeur QHSE qui sent que la sécurité passe après la production ne reste pas.
À titre de repère, l'Apec situe la rémunération médiane des métiers en hygiène-sécurité-environnement, famille qui inclut le directeur QHSE, à 54 k€ brut annuel, 80 % des cadres gagnant entre 39 et 79 k€, et à 57 k€ pour ceux qui travaillent dans le secteur industriel (Apec, « Les rémunérations des cadres dans 111 familles de métiers », édition 2025, p. 103). Un directeur QHSE se situe dans le haut de ces fourchettes. Pour d'autres repères, voir notre article sur les rémunérations des cadres industriels.
Intégrer le nouveau directeur
Les premières semaines servent à établir un diagnostic partagé : visite de chaque site, revue des accidents et des audits récents, rencontre des représentants du personnel et des principaux clients. Un plan d'action présenté au comité de direction à l'issue de cette période donne au directeur QHSE la légitimité dont il aura besoin.
Pour notre approche de cette fonction, voir la page cabinet de recrutement de directeur QHSE et qualité.
Questions fréquentes
Quelle différence entre directeur qualité et directeur QHSE ?
Quels référentiels un directeur QHSE doit-il maîtriser ?
À qui doit rapporter un directeur QHSE ?
Un responsable QHSE de site peut-il devenir directeur QHSE ?
